Condiția afectează în mod preferențial rasele mari de câini cu pieptul adânc, cum ar fi Basset Hound, câinii ciobănești germani, St. Bernard, Setter irlandez, danezii câinilor și Doberman, dar și teckelii pot fi afectați. Poate exista o predilecție pentru câinii masculi tineri, dar torsiunea a fost observată la câinii cu vârsta cuprinsă între 2 și 10 ani. Cauza nu este cunoscută, dar factorii predispozanți includ: rasa, utilizarea dietei pe bază de cereale uscate, consumul excesiv sau de băut, stresul, exercițiile fizice și aerofagia. Dieta pe bază de cereale hrănită ca o masă mare pe zi, duce la un stomac mai mare și mai greu decât cele găsite la câinii hrăniți cu carne conservată și biscuiți. Acest lucru predispune câinele la dilatație și torsiune gastrică. De asemenea, este posibil ca motilitatea gastrică dezordonată să fie implicată. Torsiunea apare cel mai adesea spre stânga sau în sensul acelor de ceasornic, etanșând efectiv esofagul și pilorul. Din experiența noastră, rata mortalității poate depăși 68%. În mod normal, pilor este vindecat în poziția din dreapta abdomenului de ligamentul hepatoduodenal, de conducta biliară și de omentul mai mic. Poate fi forțat spre stânga, dar revine la poziția inițială atunci când este eliberat. La câinii predispuși la dilatare / torsiune acest lucru nu se produce, deoarece există o mobilitate mai mare a stomacului. Un studiu efectuat pe câini cu dilatație gastrică a arătat că poziția stomacului poate varia de la poziția normal acceptată la cea observată în torsiunea gastrică. În unele cazuri, stomacul se rotise cu aproximativ 180 de grade și revenise din nou la poziția sa normală.Instabilitatea stomacului poate fi foarte importantă în patogeneza torsiunii. Prin urmare, pentru a crea torsiune trebuie să existe o dilatare gastrică prezentă și o motilitate gastrică crescută. Deplasarea stomacului poate apărea dacă există retenție gastrică și golire gastrică întârziată.
Tracțiunea asupra atașamentelor ligamentare ale stomacului la câinii cu piept profund determină stomacul să devină pendulant și predispus la torsiune. Stomacul devine ischemie gastrică dilatată și apare șocul circulator. Distensia stomacului determină ocluzia de presiune a venei cave și a venei porte. Ischemia gastrică apare atunci când distensia peretelui stomacului este suficient de mare pentru a oclui arteriolele intramurale. Necroza și slăbirea mucoasei apar ca urmare a unei astfel de ischemii exacerbate de acțiunea acidului gastric. Dacă torsiunea este prezentă de ceva timp, atunci stratul muscular devine necrotic și perforarea duce probabil la peritonită. Șocul este frecvent cauza morții, astfel încât această afecțiune necesită tratament urgent pentru a salva viața. Baroreceptorii răspund la șoc și hipotensiune arterială prin creșterea impulsului simpatic care duce la tahicardie, vasoconstricție și contracție splenică. Receptorii atriali drepți detectează umplerea slabă și răspund prin creșterea producției de hormon antidiuretic (ADH), o vasoconstricție puternică. Renina (enzima secretata de rinichi) din rinichii supra-perfuzați stimulează angiotensina care duce din nou la vasoconstricție. Pe măsură ce șocul continuă apare insuficiența multiplă a organelor împreună cu coagularea intravasculară diseminată, ducând la moarte.Aerofagii pot apărea, de asemenea, la câini și pot duce din nou la dilatație gastrică și predispoziție la torsiune. Analiza gazelor a fost efectuată în cazuri clinice și a relevat prezența unui amestec de gaze asemănător cu aerul, fără dovezi de metan, excludând astfel posibilitățile de fermentare.
